ぼくに生涯を捧げてきたまゆさん－11

十一

ぼくは，少しずつまゆさんの同級生と遊ぶようになっていた。

大学は，県内出身者が多く，ぼくのような県外出身者は，謂わば外様で，勢い県外の者同士がかたまっていた。

当時（70's）は，麻雀が流行していて，自宅通学以外の学生は，殆どが染まっていたのではないだろうか。

また，車に乗っている者は少なかったが，バイクに乗っている者はそこそこいた記憶がある。

麻雀をする時は，同級生の下宿に集まり，夜中までやっていた。

割合裕福な同級生がいて，彼の下宿が集合場所になっていた。

何故かというと，夜中まで遊んでいると，どうしてもお腹がすく。

コンビニなんて気の利いた店はなかったから，彼が実家から持ってきていたお米を炊いてよく食べた。

おかずはまともなものがなく，鯖の缶詰か海苔，もしくは，マヨネーズをご飯にかけて食べるのが常だった。

下宿生活をしている男子学生の殆どが，それに近い生活をしていたから，自分たちは貧しいとは思わなかった。

それ故に，下宿生が彼女を欲する理由が，「飯炊き女」だったのだ。

それから比べると，いつもまゆさんの手料理を食べさせてもらっているぼくは，彼らから見れば，かなり恵まれた環境にいたと言える。

現に，時々，彼らは女子寮に押しかけて，まゆさんの手料理の相伴に預かっていた。

人間は，当たり前と思っていることには，さほどの価値を見いださない習性を持っているが，当時のぼくは，まゆさんに食べさせてもらうことが，当たり前になってしまっていたので，その価値を余り考えていなかったと思う。

しかも，今になって気づくことだが，まゆさんが出してくれていた料理の食材は，実家から持ってきたり，バイトの帰りに買ってきたのではないかと思う。

ぼくには，それほど頻繁に買い物に出かけた印象はなく，遊びに行った時も，帰りにスーパーに寄った記憶が余りない。

そう考えると，まゆさんはぼくの見えないところで，かなりのお金を使っていたに違いなく，ぼくにはそれが分かっていなかった。

実質上，ぼくは，まゆさんに養ってもらっているのであり，みんなもそう見ていたのではないだろうか。

どこかへ出かけて，ぼくが出したとしても，その頻度はそれ程多くはないから，まゆさんの負担しているものは，ぼくより遥かに多かったと言えるだろう。

しかも，ぼくには，まゆさんと食費について話し合ったり，要求された記憶はない。

どちらかといえば，要求するのは専らぼくの方で，まゆさんをいつも困らせていたのではないかと思う。

ぼくは，まゆさんの前では，我が儘放題と言ってもよかった。

そんなまゆさんとの距離の近さは，ぼくには心地よかったが，まゆさんはどうだったのだろうか。

まゆさんにしてもらうことは多かったが，ぼくは，どれほどのものをまゆさんに与えることが出来たのだろうか，と考えると恥ずかしくなってしまう。

そんな状態だったにもかかわらず，ぼくは，また，まゆさんに大きな負担をかけてしまうことになった。