ぼくに生涯を捧げてきたまゆさん－４

四

寮でのあの日以来，まゆさんのためらいはすっかりなくなっていた。

この旅を計画する時も，それは変わらなかった。

ぼくは，金沢でとんでもない失敗をしたので，この時から，計画は全てまゆさんが立案することになった。

また，ぼくは金銭感覚が乏しかったから，まゆさんも心配だったのかも知れない。

まゆさんが計画してきた行き先は，島根県の松江だった。

それは，京都から山陰線を夜行列車で行くというもので，しかも，寝台のある夜行ではなく，四人がけの客車で，夜十時に出て，松江には早朝に到着するのだった。

しかも，松江を観て回ってから，夜行で京都に帰るという強行軍だった。

こんなので大丈夫かと思ったけれど，まゆさんが折角計画したのだからと思い，ぼくは，何も言わずに同意した。

おそらく，まゆさんは，多少強行でも，ぼくに負担をかけまいとして，そんな計画を立てたのだろう。

案の定，その列車は空席だらけで，ぼくたちの車両には，二，三人の人が乗っているだけだった。

それでも，ぼくは，差し向かいに座っているまゆさんが，楽しそうにしているのが嬉しかった。

日付が変わる頃，まゆさんが，上の荷台から鞄を下ろし，プラスチックの箱を取り出した。

蓋を取ると，そこには二人分のおにぎりと卵焼きが入っていた。

「お腹が空くと思って」

まゆさんは，はにかんだように笑うと，食べるようにとそれを差し出した。

ぼくは，おにぎりを二つと卵焼きを食べた。

ぼくは，そのようなことに気がつかなかった自分を恥じた。

ところどころで停車した時，ぼくたちは外に出て，新鮮な空気を吸った。

やがて，話すこともなくなったのか，二人とも眠ってしまい，辺りが明るくなって目が醒めると，列車は安来を過ぎたところだった。

松江市に着いて，早朝から開いている喫茶店を探し，そこで朝食を食べながら，ぼくは，まゆさんに今日の予定を尋ねた。

まゆさんは，松江城付近を観光してから小泉八雲のゆかりの地を訪れ，出雲大社へ向かう計画を立てていた。

ぼくたちは，カメラを持っていなかったし，ぼくには写真を撮るという習慣はなかったので，まゆさんは，松江城に行った時，記念写真を撮ってくれる人を見つけると，

「記念写真撮ろう」

と言った。

「いいの，証拠写真になるよ」

「いい」

と言うので，記念写真を撮ってもらった。

それは，今でも二人のアルバムに収まっていて，ぼくは帽子を被っており，まゆさんの肩に手を回している。

ぼくたちは，松江を出て，列車を乗り継ぎ，出雲大社に向かった。

出雲大社は，荘厳な雰囲気で，大きなしめ縄みたいなものが飾られていた。

ぼくは，出雲大社で何をお願いしたのか憶えていないが，今の結果を見ると，その御利益はあったのだろう。

まゆさんは，ぼくとすっかりうちとけ，裸の心をさらけ出すようになっていた。

ぼくは，受け身だった女性が，このような変化をもたらすのは，どこに原因があるのだろうとぼんやりと考えていた。

まゆさんは，帰りの列車でも，とても明るい表情をしていて，ぼくには，それがとても眩しかった。

こうして，まゆさんとの二回目の旅行は終わった。